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加州大学圣地亚哥分校(UCSD)的
一项教学改革举措[1]
布莱克 ∙ 科尔是加州大学圣地亚哥分校的一年级新生，今年19岁。星期六上午，他在罗丹多海滩进行一小时的冲浪训练。训练结束时，他手臂下夹着冲浪板，从海水中走出。他告诉记者说，他感到十分满意。“既学科学，又十分有趣。这不很好么？”
加州大学圣地亚哥分校位于离圣地亚哥市不远的海滨小城腊霍亚(La Jolla)。下属学院之一为斯克利普斯海洋地理学院。该学院开设的1学分课程叫做“冲浪的物理原理(Physics of Surfing)”。按照地理物理学教授戴维 ∙ 桑德维尔的设计，这一课程既是体育锻炼，同时也对学生进行严格的学术训练。
布莱克和他的同班同学冲浪时，他们的冲浪板上都附有两个仪器：全球定位系统接收器和加速度计。这样，冲浪时对海浪的速度、方向和加速度情况都有详细的纪录。回到教室以后，同学们将在桑德维尔教授的指导下对收集的材料进行分析，然后计算出冲浪者和冲浪之间的关系，什么时候能“抓住”最佳的海浪。
桑德维尔教授平时在斯克利普斯学院为研究生讲授课程。他觉得把1学分的冲浪课程放在星期六最合适，即可以让学生得到放松，又可能使新生爱上科学探索的浪漫精神。“今天的冲浪者，”他说，“可能就是明天的博士生。”实际上他自己十分喜爱冲浪，早就把冲浪安排进他开设的课程中。
冲浪课由桑德维尔教授和一位机械和航天工程学副教授斯丹芬 ∙ 斯密斯共同讲授。两人轮流上课，学生有时在教室听课，有时则在大海中冲浪。斯丹芬教授的一堂课内容为冲浪板的流体力学(the fluid dynamics of the surfboard) 。另一堂课的内容则探讨：罗丹多海滩为什么能成为世界上最佳冲浪地之一？简单地说，这是因为这里的海底有峡谷。
读者也许想了解，加州大学怎么想到为一年级新生开设1学分的课程的呢？
原来，加州大学在加州各地共设有九所分校。加州大学的本科学生一般每学期都必须修习四门4学分的课程。学习十分紧张，除了必须阅读大量材料以外，还需要写报告、参加考试。从2003年起，各分校同时开始为一年级新生开设1学分的课程，帮助他们熟悉和了解大学的学习和生活规律。这增加的1学分课程，特点首先是具有学术价值。另一方面，各分校可以根据学科特点自行设计课程，务使新生从紧张的学习中得到喘息的机会。有趣的是，这一课程并不计算在教授们的教学任务之内，所以任课老师都是“志愿者”；学校只拨出一小部分经费作为对老师的报偿。
冲浪课程吸引的不只是原先的冲浪爱好者，同时也吸引许多从来没有参加过冲浪活动的学生。
来自芝加哥的麦克 ∙ 希尔克斯就是这样的一个学生。他修习这门课程主要是出于好奇。他说，“我一直感到难以理解，为什么密执安湖（译注：美国五大湖之一）没有像这里那样的海浪？”
现在他当然已经找到了答案：风暴在海洋中的迁移，最终撞击在拉霍亚的海岸上。在美国五大湖地区，来自湖中的、即使最强的风暴也无法和他们相比。
下面是加州大学圣地亚哥分校今年春季为新生开设的1学分课程：城市农业、犯罪现场调查、20世纪50年代至90年代的邪教电影(cult films)、Flamenco的语言和文化、电影中的数学、马克 ∙ 吐温作品中的奴隶制度、幽默心理学和初级尤克里里琴（一种吉他型四弦拨奏乐器）等。初级尤克里里琴这一课程的招生广告中说，“报名者不必事先具备弹奏经验，也不用担心唱歌”。
[1] 本文根据2009年5月3日《洛杉矶时报》的报道改写而成。
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