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| 读玛丽安娜 ∙ 威廉逊的《奇迹的时代》 |
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| Tuesday, 27 October 2009 | |
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读玛丽安娜 ∙ 威廉逊的《奇迹的时代》
钱 炜
“中年危机” – 您听说过这个词吗？玛丽安娜 ∙ 威廉逊的《奇迹的时代(The Age of Miracles)》一书向我们介绍了怎样看待进入中年时期这一人生的转折点，怎样使终点转变为起点，使危机转变为奇迹。
据介绍，玛丽安娜是一位国际著名的演讲家和作家。她的许多著作，如《回归至爱(Return to love)、《女子的价值(A Woman’s Worth)》、《愈合美国(The Healing of America)》，都成为风云一时的畅销书，影响了千千万万的读者。
笔者此次第一次接触玛丽安娜的作品。从作品的内容来看，她无疑是一个非常虔诚的基督徒。她的书中参插着许多“祷告”。比如，在丈夫突然无缘无故地提出与自己离婚之后，她一而再、再而三地祷告，求上帝给自己一颗宽恕的心，能做到完全地宽恕对方。她在书中祷告说，“亲爱的上帝，帮助我释放(release)他，也释放我自己，使我不要仇恨他，也使我获得自由。”做到这一点， 即不被痛苦的过去所捆绑，显然非常不容易。
马丽安娜讲述的是怎样对待进入中年（45 -50岁），但笔者以为，实际上她的观点完全可以用来对待进入老年（70-80岁）。这里介绍的是她在书中提出的、给我留下影像特别深的四点。
进入中年，每个人都会带着许多遗憾和懊悔。遗憾该做的事没有做，不该做的事却做了；懊悔该说的没有说，不该说的却说了。这类情况回过头看(in retrospect)特别清楚。许多人也会有一种时间上的紧迫感。马丽安娜告诉我们，进入中年的好处之一，是一个人肯定积累了许多经验。比如你经历过苦难，偿过苦头，你可以因此而增多一份同情心，注意不要给别人增加不必要的痛苦。这样，痛苦的经历便转化成为了自己的精神财富。她说，进入中年像是爬山时登上一个山头，回过头去看到的是已经逝去的岁月，但是往前看更是一片美好的景色。
马丽安娜说了一句非常精彩的话：“上帝的专业是‘从头越’（God specializes in new beginnings.）。”她强调，上帝会原谅你过去所犯的一切错误；上帝不希望你被自己的过去所捆绑；上帝所希望见到的是你拥有新的开端。一个人真真的自我不是他的过去，不是三年前的他，甚至不是10分钟以前的他，而是此时此刻的他。他完全可以决定自己此时此刻做一个怎样的人，今后做一个怎样的人；上帝则会帮助他实现新的开端，新的人生。上帝会给他创造机会，如果他注意寻找的话。譬如，他会得到灵感，忽然看到自己过去忽视的才能、技巧和机遇。
至于一般中年人在时间上的紧迫感，马丽安娜说，时间的“胀”和“缩”完全取决于你的意识。换句话说，你觉得时间短，时间会跟着缩短；你觉得时间长，时间会跟着增加。使时间增加的秘密，在于抓住当下，即此时此刻。一切的一切，取决于自己的内心，你的意识。这是一。
对此，笔者深有同感。人生70古来稀。再过几天，笔者便是年届70的垂垂老人了。体力的逐渐下降是无法更改的事实。最近一段时期以来更是因为脑子糊涂而差错连连。 一天专门开车去车行做oil change（换机油）, 却请师傅做了smog check（烟雾检查）, 付款时才发现错误。于是请师傅再做oil change, 白白多花了30多美元。
但是，使我高兴的是，从2001年从北京第二外国语学院退休至今，可以说我没有让自己虚度过一天。怎么做到这一点呢？除了继续在学校担任兼职教员，每周四个上午上课以外，我看书、读报、翻译、写作几乎一天也没有停止过。（当然，与此同时，体育锻炼也没有停止过。） 我记日记已经将近20年。日记中记下的最重要内容，是每天那些值得记下的事。它可以是大一点儿的，如做了一篇翻译或写了一篇文章；也可以是芝麻绿豆大的“小事”，如在北二外时帮助不幸英年早逝的阎长城老师 [1]的女儿在操场上学期自行车，或在公园教太极拳， 或在课堂教学中找到了一个受学生欢迎的好方法。反正，“做不了大事做小事”，能够将自己所有的知识、技巧给别人，给社会，总是好事。《圣经》说，“‘施’比‘取’更有福(It is more blessed to give than to receive.)。（“使徒行传”第20章第35节，Acts 20:35）”
想使自己的生活过得充实吗？我的办法是：每天做一点值得在日记中写下来的事。
因为自己有过成功的经验、失败的教训，更因为自己前半辈子掌握的知识、技术和人际关系，进入中年以后一个人可以做的事情之一是充当mentor，即“导师、顾问、指导者”。笔者在多篇文章中介绍过这个词的丰富含义。最重要的是，一个mentor关心、爱护那年轻人，在他需要帮助的时候给以帮助，需要鼓励的时候给以鼓励，在他取得成绩的时候为他叫好，在他变得骄傲的时候给他当头棒喝；mentor永远是那位年轻人的朋友。他既有母亲的慈爱，也有父亲的严厉、严格；两者兼而有之。
马丽安娜说，做mentor的也可以把自己前半辈子的经验、教训写成文章或者书籍，帮助年轻人成长，少走弯路。这句话说到我的心里。我笔耕不辍，为的是给比我年轻的朋友一点帮助。这是二。
中年人可以为比自己年轻的人做的另外一件事，用中文来说，是充当他们的拉拉队员，为他们的成绩、进步叫好，加油。“我们常常并不意识到自己的一句赞扬的话可能会给年轻人留下终身难忘的印象，”马丽安娜这样说。在实际生活中，她每次看到、听到值得赞扬的人、事，都会毫不犹豫地说一些鼓励的话。说实在话，这一点并不难做到，只要我们做有心人。这是三。
“Depression is to the mind what fever is to the body.” 翻译成中文，这句话的意思是，“忧郁对于 [一个人的] 思想来说就像是发烧对于身体一样。”真是“语不惊人死不休”。马丽安娜的这句话完全超越了一般人对于忧郁的认识。这是我第一次听到对于忧郁的正面的、积极的看法。在马丽安娜看来，短期的忧郁实际上是每个人一生中必然经历的“黑暗的时刻(dark moments)”。 谁一生中没有经历过这样的时刻呢？你刚刚做了一件蠢事（甚至一连串的蠢事），回想起来就脸红，懊恼。你情绪低落，责备自己，恨不得钻到地里去，躲起来。马丽安娜认为这样的“黑暗时刻”，这样的忧郁，也有它积极的一面。 首先，它使你谦卑。 同时，它也使你集中一段时间反思自己，反思自己的过去，自己的过失，防止以后重犯。如果这样做之后又能尽快跳出来，接着用非常积极的态度对待一切，万事如今“从头越”。那么短期的忧郁不是变成了使人发生重大转折的奇迹了吗？那就像一个人生病、发烧。在服药治疗之后，烧退尽，人振作，不又可以一切从头做起吗？这是四。
[1] 阎老师曾被评为北京市优秀青年教师。对他来说，这是一个名副其实的荣誉称号。学校为了培训导游，需要开设“中国古代建筑”这门课程。他没有学过，从自学开始，到屡次登门拜访故宫博物院的专家，实地考察各种古建筑，最后成为国内旅游界开设这一课程中的佼佼者。后来，为支援西藏导游培训，他受学校派遣，专程前往西藏授课。不幸在一次旅行途中，汽车翻入雅鲁藏布江，阎老师因公殉职。他是北京第二外国语学院的骄傲。
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